Литий стал популярным элементом совсем недавно. Спрос на него значительно возрос в последние десять лет, что в основном обусловлено применением лития в батареях электропитания для ноутбуков, мобильных телефонов и других электронных устройств.
В настоящее время наиболее емкой областью применения обещает стать автомобильная промышленность, где литиевые батареи используют в электромобилях и автомобилях с гибридным двигателем. В мире литий вырабатывают в основном в виде карбоната лития (другие соли также пересчитывают в эквивалент карбоната лития или металлического лития). В 2008 году в мире было выпущено 83,5 тыс. тонн Li2CO3. Крупнейшими продуцентами являются SQM, Chemetall и FMC Lithium, производящие литий из рапы озер в Аргентине и Чили, и Talison Minerals, разрабатывающая месторождения минералов лития в Австралии. На Аргентину, Австралию и Чили приходится 82% мирового производства лития. Более подробно о производстве солей лития читайте в нашей статье.